L'epatite B cronica in 10 punti

1. L'infezione da epatite B può essere acuta o cronica. L'epatite B acuta può durare da poche settimane a qualche mese e la maggior parte delle persone colpite guarisce perfettamente senza alcuna conseguenza. L'epatite B cronica è una malattia che dura tutta la vita e può portare a gravi patologie del fegato come il tumore epatico.

2. In tutto il mondo circa 350 milioni di persone convivono con l'epatite B cronica e il 15-25% di loro potrebbe morire per una malattia epatica.

3. In Italia si registra una delle più alte prevalenze della malattia tra tutti i paesi occidentali. Nel nostro Paese meno di 20.000 persone sono in terapia, ma molte di più potrebbero trarre beneficio da trattamenti efficaci per arrestare l'evoluzione della malattia.

4. L'epatite B è un'infezione virale trasmessa attraverso il contatto con il sangue o con i liquidi organici della persona infetta. Le principali vie di infezione sono quella ematica e quella sessuale.

5. Il virus dell'epatite B, l'HBV, è 100 volte più contagioso dell'HIV.

6. L'epatite B è la causa più diffusa di cancro del fegato nel mondo e, in quanto tale, più carcinogena del tabacco.

7. L'epatite B è una malattia asintomatica in quanto i sintomi sono difficilmente identificabili o addirittura assenti.

8. E' molto importante che le persone che sono a rischio di contrarre l'infezione da epatite B facciano un test del sangue specifico per l'epatite B.

9. Fare il vaccino dell'epatite B è il miglior modo per prevenire l'epatite B. La vaccinazione non impedisce, però, lo sviluppo di un'epatite cronica in individui già infetti.

10. Nonostante l'epatite B cronica possa difficilmente essere guarita dopo l'infezione, lo specialista può prescrivere alcune medicine che possono aiutare a tenere sotto controllo la malattia: anti-virali, che impediscono la replicazione del virus o interferoni che coadiuvano il sistema immunitario.

Comunicato stampa, Aprile 2008
Alessandro Carlesimo
Bristol-Myers Squibb