Epatiti, progressi globali ma la sfida resta aperta

Gli sforzi globali per combattere l’epatite virale stanno producendo progressi tangibili nella riduzione delle infezioni e dei decessi, ma la malattia rimane una delle principali sfide per la salute globale, secondo un nuovo rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) pubblicato ieri in occasione del Vertice Mondiale sull’Epatite. Secondo gli ultimi dati, l’epatite virale B e C – le due infezioni responsabili del 95% dei decessi per epatite a livello globale – hanno causato 1,34 milioni di morti nel 2024. Allo stesso tempo, la trasmissione continua, con oltre 4900 nuove infezioni al giorno, ovvero 1,8 milioni all’anno.

Il Rapporto globale sull’epatite del 2026 documenta i significativi progressi compiuti dal 2015. Il numero annuale di nuove infezioni da epatite B è diminuito del 32% e i decessi correlati all’epatite C sono calati del 12% a livello globale. Anche la prevalenza dell’epatite B tra i bambini sotto i cinque anni è diminuita allo 0,6%, con 85 paesi che hanno raggiunto o superato l’obiettivo dello 0,1% per il 2030.

Questi risultati riflettono l’impatto di un’azione globale e nazionale sostenuta e coordinata, successiva all’adozione da parte degli Stati membri degli obiettivi di eliminazione dell’epatite virale dell’Oms in occasione dell’Assemblea Mondiale della Sanità del 2016. Tuttavia, il rapporto avverte che gli attuali ritmi di progresso sono insufficienti per raggiungere tutti gli obiettivi di eliminazione entro il 2030, sottolineando l’urgente necessità di accelerare gli sforzi in materia di prevenzione, diagnosi e trattamento a livello globale.

“In tutto il mondo, i Paesi stanno dimostrando che eliminare l’epatite non è un’utopia, ma è possibile con un impegno politico costante, supportato da finanziamenti nazionali affidabili”, ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell’Oms. “Allo stesso tempo, questo rapporto mostra che i progressi sono troppo lenti e disomogenei. Molte persone rimangono senza diagnosi e senza trattamento a causa dello stigma, della debolezza dei sistemi sanitari e dell’accesso iniquo alle cure. Sebbene disponiamo degli strumenti per eliminare l’epatite come minaccia per la salute pubblica, è urgente intensificare le attività di prevenzione, diagnosi e trattamento se il mondo vuole raggiungere gli obiettivi del 2030”.

Il peso globale e le lacune nella risposta

Secondo stime aggiornate dell’Oms, nel 2024 287 milioni di persone convivevano con un’infezione cronica da epatite B o C. Quell’anno, 0,9 milioni di persone contrassero l’epatite B. La Regione africana dell’Oms rappresentò il 68% delle nuove infezioni da epatite B, eppure solo il 17% dei neonati nella regione ricevette la dose di vaccino contro l’epatite B alla nascita. Nel 2024 sono stati registrati ulteriori 0,9 milioni di casi di infezione da epatite C. Le persone che fanno uso di droghe per via iniettiva rappresentano il 44% delle nuove infezioni, il che evidenzia l’urgente necessità di servizi di riduzione del danno più efficaci e di pratiche di iniezione sicure.

Nel 2024, dei 240 milioni di persone affette da epatite B cronica, meno del 5% riceveva un trattamento. Solo il 20% delle persone con epatite C ha ricevuto un trattamento dal 2015, anno in cui è diventato disponibile una nuova terapia di 12 settimane con un tasso di guarigione di circa il 95%.

A causa del limitato accesso alla prevenzione e alla cura, nel 2024 si stima che 1,1 milioni di persone siano morte di epatite B e 240.000 di epatite C. La cirrosi epatica e il carcinoma epatocellulare sono state le principali cause di morte correlate all’epatite. Una quota considerevole di decessi correlati all’epatite B si è verificata nelle regioni africane e del Pacifico occidentale.

Nel 2024, dieci paesi – Bangladesh, Cina, Etiopia, Ghana, India, Indonesia, Nigeria, Filippine, Sudafrica e Vietnam – hanno rappresentato il 69% dei decessi correlati all’epatite B a livello mondiale. I decessi correlati all’epatite C sono invece più distribuiti geograficamente. Nel 2024, dieci paesi hanno rappresentato il 58% del totale globale: Cina, India, Indonesia, Giappone, Nigeria, Pakistan, Federazione Russa, Sudafrica, Stati Uniti d’America e Vietnam.

Soluzioni collaudate

Nonostante queste difficoltà, sottolinea l’Oms, i progressi compiuti in paesi come Egitto, Georgia, Ruanda e Regno Unito dimostrano che eliminare l’epatite come problema di salute pubblica è possibile con un impegno e investimenti costanti. Sono già disponibili strumenti altamente efficaci:

• Il vaccino contro l’epatite B protegge oltre il 95% delle persone vaccinate sia dalle infezioni acute che da quelle croniche;


• Il trattamento antivirale a lungo termine per l’epatite B può aiutare a gestire efficacemente l’infezione cronica e a prevenire gravi malattie epatiche; e


• La terapia curativa a breve termine contro l’epatite C, della durata di 8-12 settimane, può guarire oltre il 95% delle infezioni.

“I dati dimostrano che è possibile fare progressi, ma rivelano anche dove stiamo fallendo. Ogni diagnosi mancata e ogni infezione non trattata dovuta all’epatite virale cronica rappresenta una morte prevenibile”, ha affermato Tereza Kasaeva, direttrice del Dipartimento dell’OMS per l’HIV, la tubercolosi, l’epatite e le infezioni sessualmente trasmissibili. “I Paesi devono accelerare l’integrazione dei servizi per l’epatite destinati alle persone affette da epatite B e C nell’assistenza sanitaria di base e raggiungere le comunità più colpite”.

Il rapporto individua le azioni prioritarie per accelerare l’eliminazione dell’epatite come minaccia per la salute pubblica. Queste includono l’ampliamento del trattamento per l’infezione cronica da epatite B, in particolare nelle regioni dell’Oms relative all’Africa e al Pacifico occidentale, e l’espansione dell’accesso al trattamento per l’epatite C nella regione dell’Oms relativa al Mediterraneo orientale.

Il rapporto chiede inoltre un maggiore impegno politico e maggiori finanziamenti, una migliore copertura vaccinale contro l’epatite B alla nascita e un’estensione della profilassi antivirale per prevenire la trasmissione dell’infezione da Hbv da madre a figlio, in particolare nella Regione africana dell’Oms. In aggiunta, il rapporto sottolinea la necessità di migliorare la sicurezza delle iniezioni sia in ambito sanitario che nelle pratiche comunitarie, anche attraverso il rafforzamento dei servizi di riduzione del danno per le persone che fanno uso di droghe per via iniettiva.

Fonte: panoramadellasanita.it